Pencetak hababerfungsi dengan mencetak imej dan teks ke atas kertas melalui penggunaan haba. Pencetak mengandungi kepala cetak dengan elemen pemanasan kecil. Apabila pencetak menerima data untuk dicetak, ia menghantar arus elektrik ke elemen pemanasan yang memanaskan dan menghasilkan imej atau teks pada kertas haba.
Kertas terma disalut dengan bahan kimia sensitif haba khas yang menjadi hitam apabila terdedah kepada haba, menghasilkan cetakan. Tidak seperti pencetak berasaskan dakwat tradisional, pencetak haba tidak menggunakan kartrij dakwat, toner, reben atau sebarang bahan boleh guna yang lain.
Pencetak terma digunakan dalam pelbagai aplikasi, termasuk daftar tunai, pencetak resit, pencetak label, pencetak kod bar dan banyak lagi. Ia popular dalam industri runcit dan hospitaliti kerana ia pantas, kos efektif dan menghasilkan cetakan yang jelas dan tepat.